2016年9月，韩国韩进海运爆发破产，且为了货船避免被查扣，使得大批货船遭滞留海上，市场认为韩进只是海运业破产连环爆的开端，日本海运营运也迫在眉睫，眼看2015与2016财年净亏损超过5千亿日元，日本三大海运公司已经在商讨整合集装箱航运事业，携手度过寒冬。

日经新闻报导，集装箱航运是日本三大海运公司日本邮船、商船三井、川崎汽船的核心事业，占30-50%，随着贸易低谷期到来，各自营运将无法度过寒冬。韩进海运规模比三家日本海运公司都大，破产一事是造成三方会谈的导因。

日本三家海运公司决定分拆集装箱航运事业，并在2017年7月成立合资公司，预期在减少成本下，新公司规模可达1,110亿日元，成为世界第六大集装箱航运公司。

航运业的低谷肇因不只是经济衰退，而是趋势转变。如台积电决定在南京设厂，减少芯片从中国台湾地区到中国大陆的出货成本，Intel与三星电子也在中国大陆有工厂，并计划在中国大陆增加产能，中国大陆的液晶面板制造商也大幅投资减少进口，类似的企业决策是导致航运业不景气的原因之一。

现在全球贸易总量比世界经济成长速度还要慢，是所谓低贸易时代，航运业整并是必然趋势。报导指出，2008年金融危机之前，贸易成长超过经济扩张速度，但是自2012年以来，经济成长率与贸易成长相当，世界贸易组织预期2016年全球贸易总量只会成长1.7%，世界经济成长率为2.2%。

此外，制造业技术进步加上新兴市场的收入水平提升，也强化了这个趋势，企业愈来愈倾向当地生产产品，发展中国家与工业化国家薪资差距缩小，使得过去在廉价劳工市场生产产品与出口到富裕国家的传统系统不再有吸引力，经济也更依赖线上服务，减少货运运输需求。